Co powoduje, że zawodnik chętnie uprawia sport? Dlaczego, mimo wielu zajęć i braku wolnego czasu, uczestniczy w treningach, startuje w zawodach? Dlaczego nie może doczekać się dnia spotkania ze swoją grupą treningową?

Kluczową rolę odgrywa tu motywacja. To ona jest motorem napędowym naszych działań, wyznacza ich kierunek i intensywność. Jeżeli nasza motywacja jest silna, to potrafimy rozwiązywać trudne zadania, mobilizujemy wszystkie swoje siły, maksymalnie wykorzystujemy posiadane umiejętności i wiedzę. Psycholog Reiner Martens, opisując proces motywacyjny, zwraca szczególną uwagę na rywalizację i towarzyszące jej silne przeżycia i emocje. Według niego miarą osiągnięć sportowych jest potrzeba współzawodnictwa, która przejawia się w czerpaniu satysfakcji z rywalizacji sportowej, wymagającej wykazania pełni swoich możliwości w obecności kompetentnych osób oceniających. Przeciwieństwem tej potrzeby jest nadmierny lęk przed współzawodnictwem, a cierpiący na niego zawodnik będzie preferował treningi i sprawdziany niż same zawody