Kolka wysiłkowa jest powszechną dolegliwością występującą zwłaszcza w sportach z powtarzającymi się pionowymi ruchami tułowia charakterystycznymi dla biegania czy jazdy konnej. Z kolei małą występowalność kolki obserwuje się w grach zespołowych, co ma prawdopodobnie związek z nieregularnością wysiłku (na meczach można wyraźnie przyspieszać i zwalniać tempo). Kolka ma to do siebie, że bardzo trudno uchwycić moment jej powstania. Nie da się go przewidzieć, a więc i zarejestrować w naukowy sposób. Niejednokrotnie dyskomfort towarzyszący kolce może być na tyle duży, że wymagać będzie zmniejszenia intensywności wysiłku, a nawet zaprzestania go w ogóle.