Śmiech jest nieodłącznym elementem naszego życia. Poprawia nasze samopoczucie, integruje ludzi, rozluźnia atmosferę. Oprócz tego śmiech korzystnie działa na nasze zdrowie fizyczne. Funkcjonuje nawet dobrze wszystkim znane stwierdzenie, które głosi, że „śmiech to zdrowie”. Śmiech pojawia się w różnych sferach ludzkiej działalności. Zauważyły to ludzkie społeczności – tam prawda o śmiechu zawarta jest w postaci przysłów. Ten fenomen próbowali zgłębić filozofowie, zbadać naukowcy i uchwycić artyści. Jest on zatem jednym z ważniejszych, ale zarazem mniej poznanych zjawisk. Śmiech i humor kojarzą nam się zwykle z kabaretem, komediami i żartami. Z niczym poważnym. Łączymy je raczej z nieformalnymi sytuacjami, z żywiołowym i spontanicznym zachowaniem. Są jednak przykłady wykorzystania śmiechu w ramach działania poważnych instytucji: np. w pewnym szwedzkim szpitalu otwarto izbę humoru, w której organizowano czas w taki sposób, aby sprzyjać poprawie nastroju, a nierzadko wywoływać śmiech u pacjentów. Można traktować to jako powrót do źródeł, ponieważ już Hipokrates przekonywał do wykorzystania śmiechu w celach zdrowotnych, zalecając humor pacjentom i lekarzom.